Factores que influyen en la salud cardiovascular

Podemos separar estos factores en varios grupos:

1. Los factores sobre los que no podemos actuar, por ejemplo la edad, el sexo y otras enfermedades.
2. Los factores sobre los que si podemos actuar porque son hábitos modificables de nuestra vida diaria.
   1. Hacer algún tipo de ejercicio, adecuado a nuestra edad, ha demostrado ser una excelente ayuda para nuestra salud cardiovascular.
   2. Dejar el tabaco y el alcohol también son factores que mejoran el estado de nuestro corazón y sistema circulatorio.
   3. La importancia de comer de forma saludable. Podemos tomar todo tipo de alimentos siempre que las frutas, verduras y legumbres tengan un gran peso en nuestra dieta.
   4. Los niveles de colesterol y de presión arterial son determinantes para evaluar los posibles riesgos de sufrir una enfermedad cardiovascular.
   5. Los niveles de glucosa.

Conociendo nuestros niveles, podremos modificar nuestra forma de vida e intentar reducir los riesgos. Para saberlos, en la farmacia disponemos de servicios para poder controlarlos de manera fácil. El servicio de análisis clínicos, y el control de presión arterial.

Las enfermedades cardiovasculares son uno de los mayores factores de mortalidad. Por eso, los profesionales de la salud no paran de investigar y buscar nuevas formas de prevención. Durante los últimos años se ha visto que hay otro factor muy importante que, hasta ahora, era más complicado de medir: la rigidez arterial.

Qué es la rigidez arterial

Con el paso de los años, nuestros vasos sanguíneos van volviéndose cada vez más rígidos. Pero hay veces que la rigidez es mayor que la que correspondería por la edad, ya que influyen muchos factores.

Hasta el momento los parámetros que se ha constatado que influyen en la rigidez de las grandes arterias de nuestro cuerpo se han agrupado en:

1. Propiedades fisiológicas: la edad, el género, los niveles hormonales, el peso, los factores genéticos y la presión arterial.

2. Factores ambientales: el consumo de tabaco, la nutrición (sobre todo el consumo de pescado, ajo y sal), practicar ejercicio de forma habitual y la capacidad aeróbica.

3. Enfermedades: la diabetes, la hipertensión, la cardiopatía isquémica, la hipercolesterolemia, lainsuficiencia renal y la enfermedades cerebrovasculares.

Como acabamos de ver, el segundo grupo son factores que podemos controlar. De ahí que conocer la rigidez de nuestras arterias, antes de que tengamos otros síntomas, nos permitirá actuar y prevenir posibles problemas futuros.

Hasta ahora era difícil conocer este dato de manera no invasiva, pero ya tenemos una herramienta para saberlo. La clave es analizar la velocidad de onda de pulso.

La velocidad de onda de pulso es un fenómeno fisiológico, observable y medible en el sistema arterial en la circulación sanguínea. Cuando el corazón bombea, expulsa con fuerza un volumen determinado de sangre. Esto provoca un cambio de presión que se propaga a través de las arterias de una forma distinta si estas son más o menos elásticas.

Son estos cambios en la presión, en el flujo de sangre y en la velocidad lo que, ahora, se puede monitorizar gracias a un instrumento parecido al manguito tradicional de medir la tensión arterial.

Servicio de Edad Vascular

Como la velocidad de onda de pulso nos indica la rigidez arterial, se ha creado un servicio para poder conocer la Edad Vascular. En este servicio se toman varios parámetros, no sólo la onda de pulso, también la presión arterial y el ritmo cardíaco. Con todas estas mediciones se puede evaluar si la edad de los vasos sanguíneos corresponde o no con la edad biológica. Así, podremos tomar conciencia de nuestro riesgo a desarrollar enfermedades cardiovasculares.

A quien va dirigido este servicio

A cualquier persona que esté interesada en conocer su salud cardiovascular. También personas fumadoras para comprobar cómo esta afectando este hábito a sus arterias. Y, por supuesto, a personas con problemas de hipertensión, diabetes, colesterol o enfermedades cardíacas o pulmonares.

Sin embargo, no está indicado para menores de 18 años ni embarazadas. Tampoco para personas con arritmia severa, bradicardia o portadores de dispositivos cardíacos.

Cómo funciona el servicio

Lo primero que se hace es repasar en qué consiste el servicio y los objetivos. Se rellena una breve ficha en el dispositivo preparado para este fin con los datos más importantes como el género, la edad, el peso y la altura. Igual que cuando se toma la tensión, es preciso estar lo más relajado posible para que los valores no salgan alterados. Hay que estar sentado cómodamente y con los dos pies bien apoyados en el suelo. Los brazos y la espalda también deben tener apoyo.

Mediante el manguito adecuado, se tomarán las mediciones y cuando estén completas, los resultados aparecerán en la pantalla. El programa elabora un informe que se comenta con el paciente y se le entrega. Este informe es claro, los resultados se resumen con un código de colores. Verde cuando los valores están bien. Amarillo cuando los resultados están dentro del intervalo de confianza, pero por encima de la media. Rojo cuando los valores son muy llamativos.

En el caso de que sean verdes, estaremos de enhorabuena. Nuestro sistema vascular está en buenas condiciones.

Si son amarillos, no hay que preocuparse. Es posible mejorar la rigidez vascular en sólo tres meses actuando sobre los factores ambientales que influyen en ella.

Cuando los resultados son rojos se elabora una Carta Informativa para el Médico. Así el paciente se lo puede entregar y él valorará si hay que realizar más pruebas. En este caso es muy importante cambiar los hábitos de vida para mejorar la rigidez arterial.

Lo que no hay que olvidar es que estos datos son indicadores, no un diagnóstico. Y también que es posible actuar para mejorarlos.

Como mejorar la rigidez arterial

Se ha demostrado, mediante estudios, que la rigidez arterial mejora con:

• la reducción de la ingesta de sal
• el aumento del consumo de pescado y ajo (según el artículo “Epidemiology of the arterial stiffness”, de K. Breithaupt-Grogler y G.G. Belz, el aceite de pescado retrasa el crecimiento de placas de ateroma, inhibiendo tanto los factores de crecimiento celular como la migración de monocitos. Y, en el mismo, se cita que un estudio epidemiológico en sujetos sanos no fumadores reveló que la ingesta crónica de polvo de ajo estandarizado redujo la rigidez aórtica en relación con la edad y a la presión arterial)
• la reducción de los triglicéridos y los LDL
• y el aumento de la actividad física.

Intentar mejorar estos puntos, aunque sea poco, supondrán un beneficio.

En resúmen, anímate a descubrir tu edad vascular para evitar posibles enfermedades vasculares y/o mejorarla.

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El dolor en hombros, caderas o rodillas es un síntoma muy frecuente. En ocasiones puede estar causado por artrosis. Si usted padece dolor en alguna articulación, especialmente si ya ha cumplido los 60, puede que se haya preguntado si sufre artrosis.

La artrosis en una enfermedad reumática que lesiona el cartílago que recubre los extremos de los huesos, en las articulaciones. Cuando se lesiona y se desgasta este cartílago se produce dolor, rigidez y otras alteraciones en la función de la articulación. En España, la artrosis afecta aproximadamente a 10 de cada 100 personas, y es más frecuente en pacientes a partir de 50 años, aunque también puede aparecer en personas jóvenes. Habitualmente afecta a la columna cervical y lumbar, a las articulaciones grandes del cuerpo como rodilla, cadera y hombro, y también a las articulaciones de los dedos de las manos, la articulación de la raíz del pulgar, y la de la raíz del dedo gordo del pie.

No conocemos su causa exacta pero las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que existen determinados factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad: la obesidad, determinadas ocupaciones y actividades laborales y el ejercicio físico excesivo se encuentran entre ellas. En algunas familias es más frecuente que aparezca la artrosis por transmitir en sus genes alteraciones de la producción de colágeno (fundamental en la fabricación de un cartílago articular normal) o por presentar alteraciones en la forma de los extremos de sus huesos. El exceso de peso aumenta el riesgo de artrosis de rodilla. El uso inadecuado o excesivo de alguna articulación (como ocurre en algunos deportes) puede favorecer la aparición de artrosis. También puede aparecer artrosis de forma temprana en pacientes que han sufrido lesiones graves en alguna articulación, como fracturas o rupturas ligamentosas.

La artrosis puede no dar síntomas, pero si los provoca, el síntoma fundamental de la artrosis es el dolor.

Debemos consultar a nuestro médico de cabecera cuando sintamos uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor de rodilla que dura más de una semana y que no mejora con antiinflamatorios.
• Rigidez o pérdida de movilidad de la articulación. Especialmente rigidez en la rodilla tras estar un largo rato descansando. El dolor producido por artrosis mejora característicamente tras realizar algo de movimiento.
• Dolor al subir o bajar cuestas o escaleras.
• Inflamación

Su médico de cabecera le examinará y valorará la necesidad de realizar radiografías. La radiografía es una prueba capaz de diagnosticar la presencia de artrosis, sin necesidad de la práctica de otras pruebas como un TAC o escáner o una resonancia magnética. Los resultados de los análisis de sangre u orina no se encuentran alterados por esta enfermedad.

Existen múltiples tratamientos para la artrosis, su médico determinará cuál es el más adecuado para usted, según su edad, otras enfermedades que usted padezca, el dolor que le produzca, o el grado de artrosis que pueda apreciarse. Confíe en su médico de familia; está perfectamente formado para diagnosticar y tratar la artrosis. En algunos casos difíciles o complicados, su médico de cabecera podría considerar necesario derivarle al especialista en el manejo de pacientes con artrosis: el reumatólogo.

Realizar una actividad física aeróbica moderada y constante (como caminar una hora diaria a un paso ligero, o practicar deportes como aquagym, pilates o yoga) y perder peso pueden ayudar a controlar el dolor por artrosis de forma eficaz. La fisioterapia y rehabilitación también son de gran ayuda en el control de la artrosis.

El calor local (baños de agua templada, manta eléctrica, etc…) pueden ayudar en el alivio temporal del dolor.

Los antiinflamatorios son excelentes fármacos para disminuir el dolor y controlar la inflamación producida por artrosis, pero tienen efectos secundarios y deben ser controlados por su médico, especialmente si usted sufre de hernia de hiato o úlcera de estómago, hipertensión o tiene problemas cardiovasculares.

Una de las revistas más prestigiosas del mundo de la reumatología, Annals of the Rheumatic Diseases, publicó un estudio que demuestra la eficacia de la combinación del dos fármacos, condroitín sulfato y glucosamina, en el tratamiento de la artrosis de rodilla, obteniendo unos resultados comparables a los de algunos antiinflamatorios, pero sin sus efectos secundarios. Sus beneficios no están demostrados en todos los tipos de artrosis, ni en pacientes con lesiones graves de cartílago; su médico le indicará si usted puede beneficiarse de estos fármacos.

En su farmacia puede encontrar cremas con acción antiinflamatoria que no precisan prescripción médica. Cabe destacar aquellas que contienen capsaicina, un componente de los pimientos picantes, que se usa como medicamento debido a su capacidad para hacer desaparecer el dolor. No dude a consultar con su farmacéutico si presenta algún tipo de dolor ya que estas cremas podrían ayudarle.

Existen otros tratamientos, como las infiltraciones. Llamamos infiltración a la inyección de diversas sustancias dentro de la articulación afectada. Algunas de estas sustancias sirven solamente para aliviar el dolor de forma temporal, otras (como la terapia de plasma rico en plaquetas -PRP- o el ácido hialurónico), pretenden tratar y frenar la progresión de la enfermedad. No existe evidencia científica plena de la eficacia de estas terapias, y el riesgo de producir situaciones más graves como la infección de la articulación tras la inyección no es desdeñable. Nunca permita que se le realice una infiltración de una articulación por alguien que no sea médico. Nunca permita que se le realice una infiltración de una articulación por alguien que no utilice guantes estériles ni mascarilla.

Cuando no es posible controlar el dolor o los síntomas con medicación, se debe considerar la colocación de una prótesis. El traumatólogo es el especialista encargado de valorar si en su caso está indicada y de realizar la operación quirúrgica, que consiste en retirar el hueso y el cartílago dañados y reemplazarlos por un implante sintético hecho de plástico y metal, llamado prótesis. Se trata de una cirugía agresiva, y no exenta de riesgos, por lo que no debe realizarse si no es precisa. Consideramos que puede ser necesaria una prótesis cuando el dolor no le deja dormir por la noche, cuando el dolor no ha mejorado con otros tratamientos o cuando el dolor le impide realizar sus actividades diarias.

Mantenerse activo y llevar una alimentación sana, evitando grasas y azúcares, son básicos en el cuidado de todos, especialmente en las personas mayores. En el caso de los pacientes con artrosis frenan el avance de la misma y facilitan la recuperación de pacientes que han sido operados. El alcohol y el tabaco dificultan los procesos de curación tras la operación de prótesis, por lo que se aconseja dejarlos previamente a la cirugía.

Recomendamos visitar la página web de la Sociedad Española de Medicina Física y Rehabilitación, donde pueden encontrar programas de ejercicios adecuados para personas con artrosis.

Fuentes: Sociedad Española de Reumatología
Web: la artrosis.com

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